KORTEK

Reconnaître une image, facile. Retrouver un nom, non.

Votre mémoire visuelle est énorme. Elle ne vous sert pourtant à rien le jour du contrôle, et l'expérience dit pourquoi.

L’expérience

Standing, 1973. L'article s'intitule littéralement « Learning 10,000 pictures ». Cinq participants voient dix mille photographies, une seule fois, cinq secondes chacune, deux mille par jour pendant cinq jours. On leur a explicitement demandé de les apprendre et de rester concentrés : ce n'est pas un survol distrait. Le test suit la cinquième séance, avec un écart moyen de deux jours entre une image et son test. On leur montre deux images côte à côte, une déjà vue et une nouvelle, et ils désignent celle qu'ils reconnaissent.

Ce que ces chiffres mesurent vraiment

C'est de la RECONNAISSANCE : on montre deux images, une vue et une nouvelle, et la personne désigne celle qu'elle a déjà vue. Une réponse sur deux tombe juste par hasard — c'est pourquoi Standing corrige ses 83 % et arrive à 6 600 images sur dix mille. Aucun test de rappel n'a été fait sur ces dix mille images : on ne sait pas combien les participants auraient su en décrire.

Ce que ça change pour réviser

Dans une autre expérience du même article, sur deux cents images : 175 reconnues, mais seulement 52 décrites de mémoire. Reconnaître est environ trois fois plus facile que retrouver. C'est pour ça que relire trompe : relire est de la reconnaissance, le contrôle demande du rappel. Une précision d'honnêteté : Standing trouve ce même écart pour les mots et les syllabes sans sens, et c'est même avec les images qu'il est le plus FAIBLE. L'écart entre reconnaître et retrouver n'est donc pas propre aux images : il est général.

Source : Standing L. (1973), « Learning 10,000 pictures », Quarterly Journal of Experimental Psychology 25(2), 207-222 — accès payant chez l’éditeur. Lire l’article.
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